Maapähkinöiden käyttö
Maapähkinät ovat vuotuisia nurmikasveja, jotka kasvavat kuusikymmentä senttimetriä. Varsi on haarautunut. Joissakin maapähkinälajikkeissa se voi olla pystyssä tai hiipivä maassa. Lehdillä on monimutkainen ulkonäkö, paritettu, niukka, ne sijaitsevat pitkillä petioleilla, joiden pituus on jopa yksitoista senttimetriä. Maapähkinät kukkivat kukilla, ne ovat oranssia tai keltaista. Kukka ei elä pitkään, se on yksi päivä, hedelmöityksen jälkeen se kuolee pois, ja sen varsi, jolla on munasarja parin päivän kuluttua, alkaa kasvaa uudelleen, ensin se kasvaa pystysuoraan ylöspäin ja kääntyy sitten sujuvasti alaspäin ja ohjaa kasvua alaspäin, kantaen sitä eniten hedelmöitetyn munasarjan lopussa. Heti kun pedikeli saavuttaa maaperän, se tunkeutuu siihen jopa kymmenen senttimetrin syvyyteen ja sen kasvu pysähtyy siellä, ja hedelmä alkaa muodostua munasarjasta maan alla, joten tämä kasvi sai toisen nimen, kuten maapähkinä. Tämän kasvin hedelmät ovat ei-laajenevia papuja, yleensä joko lieriömäisiä tai kotelon muotoisia. Yksi papu sisältää yleensä 2-4 siementä. Sen juuret ovat erittäin voimakkaita, ne ulottuvat puolitoista metriä syvyyteen ja sivuille jopa metriin. Harvat tietävät, mutta maapähkinöiden käyttö on mahdollista paitsi elintarvikkeiden lisäksi myös lääkinnällisiin tarkoituksiin.
Pähkinä on peräisin Brasiliasta. Teollisuudelle sitä kasvatetaan Intian, Kiinan, Japanin ja muiden maiden istutuksilla. Suurimmat alueet istutetaan Afrikkaan.
Ensimmäistä kertaa Venäjällä tämä kasvi ilmestyi Odessan kasvitieteelliseen puutarhaan. Kasvatetaan pääasiassa Transkaukasian, Pohjois -Kaukasian, Ukrainan ja muiden maiden kaltaisilla alueilla. Maapähkinät ovat kuivuutta kestäviä kasveja, ne rakastavat hyvin kosteutta, lämpöä ja valoa. Se kukkii yleensä pitkään, noin kesäkuun puolivälistä ensimmäiseen pakkaseen.
Maapähkinöiden käyttö elintarvikkeisiin ja lääkkeisiin
Maapähkinöiden käyttö on mahdollista eri muunnelmissa.
Maapähkinärasvaöljy on valmistettu maapähkinöistä, jota käytetään yhdessä mantelin, auringonkukan ja seesamin kanssa lääketieteellisiin tarkoituksiin parenteraalisissa annosmuodoissa. Maapähkinän siemeniä käytetään emulsion valmistuksessa makeiden mantelien korvikkeena.
Maapähkinäöljyä käytetään margariini-, säilyketeollisuudessa ja saippuaalalla. Tuotannosta syntyvä jäte menee halvan valmistukseen ja jauhot makeisten valmistukseen, esimerkiksi suklaan, kaakaon ja muiden valmistukseen. Karkit on valmistettu maapähkinäpavuista. Pavuja käytetään yleisesti mantelien korvikkeena.
Maapähkinöiden yleinen käyttö elintarvikkeissa on myös suosittua. Se sisältää suuren määrän proteiineja, rasvoja, hiilihydraatteja ja erilaisia vitamiineja, joilla on tämän kulttuurin ravintoarvo.
Maapähkinöiden proteiinit ovat hyvin sulavia. Ne sisältävät erittäin tärkeitä aminohappoja, jotka ovat jopa korvaamattomia.
Maapähkinöiden siemenet sisältävät lähes kaksikymmentäviisi prosenttia hiilihydraatteja, toisin kuin muut öljykasvit, joista suurin osa on tärkkelystä, sokeria ja pektiiniaineita.
Maapähkinäöljy on yksi parhaista kasviöljyistä, joka sisältää tyydyttyneitä ja tyydyttymättömiä rasvahappoja.
Maapähkinöitä käytetään yleensä maapähkinävoin valmistukseen. Se on yleensä väriltään läpinäkyvä, sillä on oma ominainen maku ja se on erittäin yleistä makeis- ja säilyketeollisuudessa. Maapähkinäsiemenkakut, jotka jäävät öljyn uuttamisesta, muodostavat erittäin ravitsevan ruokajauhon. Tästä maapähkinäjauhoista valmistetaan kaakaota, makeisia, suklaata.Ravintoarvon lisäämiseksi sitä lisätään vehnä- ja maissijauhoihin esimerkiksi herkullisen kakun tai keksin paistamiseksi.
